投資基金 
    通俗地講，投資基金就是匯集眾多分散投資者的資金，委託投資專家（如基金管理人），由投資管理專家按其投資策略，統一進行投資管理，為眾多投資者謀利的一種投資工具。投資基金集合大眾資金，共同分享投資利潤，分擔風險，是一種利益共用、風險共擔的集合投資方式。 
    而證券投資基金就是通過向社會公開發行基金單位籌集資金，並將資金用於證券投資。基金單位的持有者對基金享有資産所有權、收益分配權、剩餘財産處置權和其他相關權利，並承擔相應義務。

投資基金運作流程簡圖

投資基金運作流程： 

1．投資者資金匯整合基金；

2．該基金委託投資專家——基金管理人投資運作； 
   其中， 
   （1）投資者、基金管理人、基金託管人通過基金契約方式建立信託協議，確立投資者出資（並享
        有收益、承擔風險）、基金管理人受託負責理財、基金託管人負責保管資金三者之間的信託
        關係。 
   （2）基金管理人與基金託管人（主要是銀行）通過託管協議確立雙方的責權。 

3．基金管理人經過專業理財，將投資收益分予投資者。 
   在我國，基金託管人必須由合格的商業銀行擔任，基金管理人必須由專業的基金管理人擔任。基
   金投資人享受證券投資基金的收益，也承擔虧損的風險。

契約型基金與公司型基金 
    契約型基金是相對於公司型基金而言的。按基金的組織形式和法律地位不同，證券投資基金基本有兩種類型：即契約型和公司型兩種。

契約型基金： 
    契約型基金，也稱信託型投資基金，它是依據信託契約通過發行受益憑證而組建的投資基金。該類基金一般由基金管理人、基金保管人及投資者三方當事人訂立信託契約。基金管理人可以作為基金的發起人，通過發行受益憑證將資金籌集起來組成信託財産，並依據信託契約，由基金託管人負責保管信託財産，具體辦理證券、現金管理及有關的代理業務等；投資者也是受益憑證的持有人，通過購買受益憑證，參與基金投資，享有投資受益。基金髮行的受益憑證表明投資者對投資基金所享有的權益。

公司型基金： 
    公司型基金依公司法成立，通過發行基金股份將集中起來的資金投資于各種有價證券。公司型投資基金在組織形式上與股份有限公司類似，基金公司資産為投資者（股東）所有，由股東選舉董事會，由董事會先聘基金管理人，基金管理人負責管理基金業務。 
    公司型基金的設立要在工商管理部門和證券交易委員會註冊，同時還要在股票發行的交易所在地登記。公司型基金的組織結構主要有以下幾個方面當事人：基金股東、基金公司、投資顧問或基金管理人、基金保管人、基金轉換代理人、基金主承銷商。 
    我國現在證券投資基金設立均以契約型基金設立。

封閉式基金 
    封閉式基金是指基金的發起人在設立基金時，事先確定發行總額，籌集到這個總額的80%以上時，基金即宣告成立，並進行封閉，在封閉期內不再接受新的投資。 
    例如，在深交所上市的基金開元（4688），1998年設立，發行額為20億基金份額，存續期限（封閉期）15年。也就是説，基金開元從1998年開始運作期限為20年，運作的額度20億，在此期限內，投資者不能要求退回資金、基金也不能增加新的份額。 
    儘管在封閉的期限內不允許投資者要求退回資金，但是基金可以在市場上流通。投資者可以通過市場交易套現。 
    我國封閉式基金單位的流通方式採取在證券交易所掛牌上市交易的辦法，投資者買賣基金單位，都必須通過證券商在二級市場上進行競價交易。 
   （注：基金存續期，即基金從成立起到終止之間的時間。）

開放式基金 
    開放式基金是指基金髮行總額不固定，基金單位總數隨時增減，投資者可以按基金的報價在基金管理人確定的營業場所申購或者贖回基金單位的一種基金。 
    開放式基金可根據投資者的需求追加發行，也可按投資者的要求贖回。對投資者來説，既可以要求發行機構按基金的現期凈資産值扣除手續費後贖回基金，也可再買入基金，增持基金單位份額。 
    例如，我國首只開放式基金“華安創新”，首次發行50億份基金單位，設立時間2001年，沒有存續期，而首次發行50億的基金單位也會在“開放”後隨時發生變動，例如可能因為投資者贖回而減少，或者因為投資者申購或選擇“分紅再投資”而增加。 
    我國開放式基金單位的交易採取在基金管理公司直銷網點或代銷網點（主要是銀行營業網點）通過申購與贖回的辦法進行，投資者申購與贖回都要通過這些網點的櫃檯、電話或網站進行。

封閉式基金與開放式基金區別 
    封閉式基金與開放式基金的主要區別通過下表可以看出：